Émilie du Châtelet, ei kvinne frå aristokratiet, møter Voltaire i operaen i Paris. Året er 1733, opplysningstida er ung, og Newtons lære vinn nye tilhengarar i Frankrike. Eineveldets sensur truar, og Voltaire må reise i eksil. Eit slott i Champagne blir Émilies og Voltaires intellektuelle salong. Men noko får henne til å risikere alt – æra, vitskapen, kjærleiken og vennskapen med Voltaire.