Mo Yan (f. 1955) blev for alvor kendt i Vesten da han i 2012 fik Nobelprisen i litteratur for sin ’hallucinatoriske’ prosa der forener ’saga, historie og samtid’. Mo Yans romaner blander fantastiske elementer og overnaturlige begivenheder med erfaringer fra forfatterens egen opvækst i Gaomi i Shandongprovinsen i det nordøstlige Kina.

Hans historier er fortalt fra ’den lille mands’ synsvinkel og altid med fantasien som modpol til den rene realisme. Som forfatter kombinerer Mo Yan sine egne landboerfaringer med en kinesisk variant af magisk realisme, og han er blevet sammenlignet med Gabriel García Márquez og William Faulkner. Mo Yan er blevet beskyldt for at være systemets mand, men hans romaner er både oprørske og kritiske i forhold til magthaverne.

Mo Yan betyder ‘tal ikke’, og det var hvad hans far lærte ham: tal ikke højt uden for husets fire vægge, så får du problemer. Og det gør Mo Yan heller ikke, men i sine bøger taler han og lægger ikke fingrene imellem i sin kritik af bureaukratisk ­snæversyn, nepotisme og korruption. I Kina er han en af de mest anerkendte og læste forfattere, og hans bøger er oversat til adskillige sprog.