Rainer Maria Rilke blev født i Prag i 1875 og døde i Wallis, Schweiz i 1926. Hans digte og romanenMalte Laurids Brigges Optegnelser, der er en hyldest til J. P. Jacobsen, har for altid givet ham en plads i verdenslitteraturen som en af de største tysksproglige digtere siden Goethe og Hölderlin.
Rilke var en stor brevskriver og brevformen gav digteren Rilke en anden litterær frihed end digtet og prosaen. Som en af hans venner engang skrev: “Værk og breve er her som frakken og foret, dog er det sidste af et så kostbart materiale at man nemt kan komme på den tanke at bære frakken med foret udad.”
