William Blake (1757-1827) var digter og filosof, grafiker og maler, revolutionær og mystiker, "seer" og "profet". I sin samtid blev han opfattet som sær, kaotisk og ligefrem gal og levede sit liv - bogstaveligt og billedligt - i Londons sidegader, fattig og delvis glemt. Først i forrige århundrede har han fået en renæssance som en original og visionær digter, der hører hjemme i første række blandt engelske forfattere, ved siden af Milton og Shakespeare.